Premiul „Regina Elisabeta” pentru Inginerie a fost acordat anul acesta pentru proiectarea și dezvoltarea de interfețe neuronale care restabilesc funcțiile organismului uman afectate de diverse patologii. Cei 9 laureați sunt autorii unor inovații în neuroinginerie, demonstrând puterea extraordinară a minții umane de a depăși barierele ridicate de boli în calea semenilor lor.
Dintre aceștia, 3 ne sunt deja binecunoscuți: Graeme Clark, Ingeborg Hochmair și Erwin Hochmair (foto) sunt recunoscuți pentru creațiile lor în domeniul implanturilor cohleare, care transformă sunetul în semnale electrice ce stimulează direct nervul auditiv. Inovațiile celor trei cercetători în procesarea semnalelor, miniaturizare și știința materialelor biocompatibile au redat auzul a peste un milion de oameni din întreaga lume.
Profesorul Graeme Clark (articol dedicat aici) a teoretizat pentru prima dată ideea stimulării electrice a cohleei pentru a restabili auzul în timp ce era încă student la medicină, în 1954. După ce s-a format în chirurgie ORL în Marea Britanie, s-a întors la cercetare, obținând în 1969 titlul de doctor cu o teză prin care a stabilit principiile stimulării cohleare multicanal. El a condus echipa de cercetare științifică și dezvoltare inginerească și totodată campania de strângere de fonduri care au făcut posibilă realizarea primului implant cohlear multicanal, iar la 1 august 1978 a efectuat prima asemenea intervenție chirurgicală inovatoare asupra pacientului surd Rod Saunders.
Reușitele au dus la crearea companiei biomedicale Cochlear Limited. Echipa lui Clark a colaborat îndeaproape cu acest partener industrial, astfel încât performanța acestuia a continuat să se îmbunătățească odată cu obținerea mai multor informații din cercetare. În 1985, a realizat primul implant cohlear multicanal la copil și, în 1986, primul implant la copilul mic. Ambele dispozitive continuă să funcționeze eficient azi, după 40 de ani.
În 1985, implantul Nucleus/Cochlear a fost primul dispozitiv multicanal aprobat de administrația SUA și, în 1990, primul implant de orice tip aprobat de un organism mondial de reglementare a politicilor de sănătate. Dispozitivele Nucleus/Cohlear dețin cota dominantă a pieței implanturilor și au fost implantat la peste 700.000 de pacienți din 180 de țări.
Profesor dr. Erwin Hochmair este un inginer austriac care a fost pionier în dezvoltarea implanturilor cohleare moderne. După doctoratul obținut la Universitatea Tehnică din Viena, Erwin Hochmair a deținut poziții de conducere în cercetare în Europa și Statele Unite, inclusiv la Centrul Marshall pentru Zboruri Spațiale al NASA și la Universitatea Stanford. Din 1985 până în 2009 a fost profesor titular de fizică aplicată la Universitatea din Innsbruck, unde a fost și decan al Facultății de Științe Naturale și șef al Departamentului de Fizică Aplicată.
Cofondator al producătorului de implanturi auditive MED-EL, dr. Erwin Hochmair este autor al peste 100 de publicații științifice și (co-)inventator al 26 de familii de brevete. Realizările sale au fost recunoscute cu numeroase premii internaționale, inclusiv Premiul Russ al Academiei Naționale de Inginerie din SUA și Medalia Alexander Graham Bell.
Dr. Ingeborg Hochmair este de asemenea inginer electrician și pionier recunoscut la nivel internațional în tehnologia protezelor auditive. Ingeborg este co-inventatoarea primului implant cohlear microelectronic multicanal din lume, implantat cu succes în 1977. Este (co-)autoare a peste 120 de publicații științifice și deține numeroase brevete în domeniul neuroprotezelor implantabile. Contribuțiile sale au fost recunoscute cu importante distincții internaționale, inclusiv Premiul Lasker-DeBakey pentru Cercetare Medicală Clinică, Premiul Russ al Academiei Naționale de Inginerie din SUA, Medalia Alexander Graham Bell și mai multe titluri de doctor onorific de la universități europene de renume.
În calitate de cofondatoare și CEO al MED-EL, ea continuă să promoveze cercetarea translațională în domeniul implanturilor auditive, chirurgiei asistate robotic și reabilitării auditiv-verbale bazate pe inteligență artificială.
Aceeași distincție a fost primită, laolaltă cu cei 3, de prof. Blake Wilson, pentru contribuțiile sale la tehnologia implanturilor cohleare, în special în domeniul procesării semnalelor și al codificării sunetului.
Ceilalți 5 laureați din anul 2026 al premiului „Regina Elisabeta” sunt: John Donoghue, pentru lucrarea sa de pionierat în domeniul interfețelor creier-computer, care permit persoanelor paralizate să controleze dispozitive prin puterea gândului; Alim Louis Benabid și Pierre Pollak, pentru descoperirile în domeniul stimulării cerebrale profunde ca tratament pentru tulburări neurologice precum boala Parkinson; Jocelyne Bloch și Grégoire Courtine pentru inovațiile lor în domeniul stimulării electronice a măduvei spinării, care redau mobilitatea persoanelor cu leziuni ale coloanei vertebrale.
0 Comments